Desalinizacija morske vode bio je san za kojim su ljudi težili stotinama godina, a postojale su priče i legende o uklanjanju soli iz morske vode u davna vremena. Široka primjena tehnologije desalinizacije morske vode započela je u sušnoj regiji Bliskog istoka, ali nije ograničena na tu regiju. Zbog više od 70% svjetske populacije koja živi na udaljenosti od 120 kilometara od okeana, tehnologija desalinizacije morske vode brzo se primjenjuje u mnogim zemljama i regijama izvan Bliskog istoka u posljednjih 20 godina.

Ali tek u 16. veku ljudi su počeli da se trude da izvuku slatku vodu iz morske vode. U to vrijeme su evropski istraživači koristili kamin na brodu za prokuvavanje morske vode za proizvodnju svježe vode tokom svojih dugih putovanja. Zagrijavanje morske vode za proizvodnju vodene pare, hlađenje i kondenzacija za dobivanje čiste vode svakodnevno je iskustvo i početak tehnologije desalinizacije morske vode.

Moderna desalinizacija morske vode razvila se tek nakon Drugog svjetskog rata. Nakon rata, zbog snažnog razvoja nafte od strane međunarodnog kapitala na Bliskom istoku, privreda regije se brzo razvijala, a stanovništvo se brzo povećavalo. Potražnja za slatkovodnim resursima u ovoj prvobitno sušnoj regiji nastavila je rasti iz dana u dan. Jedinstvena geografska lokacija i klimatski uslovi Bliskog istoka, zajedno s njegovim bogatim energetskim resursima, učinili su desalinizaciju morske vode praktičnim izborom za rješavanje problema nedostatka slatkovodnih resursa u regiji i postavili zahtjeve za opremu za desalinizaciju morske vode velikih razmjera. .

Od 1950-ih, tehnologija desalinizacije morske vode ubrzala je svoj razvoj s intenziviranjem krize vodnih resursa. Među više od 20 razvijenih tehnologija desalinizacije, destilacija, elektrodijaliza i reverzna osmoza su dostigle nivo industrijske proizvodnje i široko se koriste širom svijeta.

Početkom 1960-ih pojavila se tehnologija desalinizacije morske vode u više faza brzog isparavanja, a moderna industrija desalinizacije morske vode ušla je u eru koja se brzo razvijala.

Postoji preko 20 globalnih tehnologija desalinizacije morske vode, uključujući reverznu osmozu, nisku multiefikasnost, višestepeno isparavanje, elektrodijalizu, destilaciju vodenom parom pod pritiskom, isparavanje tačke rose, kogeneraciju hidroenergije, kogeneraciju toplog filma i upotrebu nuklearne energije, solarne energije, energija vjetra, tehnologija desalinacije morske vode energije plime, kao i višestruki procesi prije i naknadne obrade kao što su mikrofiltracija, ultrafiltracija i nanofiltracija.

Iz perspektive široke klasifikacije, može se uglavnom podijeliti u dvije kategorije: destilacija (termička metoda) i membranska metoda. Među njima, destilacija niskog višestrukog efekta, višestepeno isparavanje i membranska metoda reverzne osmoze su glavne tehnologije širom svijeta. Uopšteno govoreći, niska multiefikasnost ima prednosti uštede energije, niskih zahtjeva za predtretman morske vode i visokog kvaliteta desalinizirane vode; Metoda membrane reverzne osmoze ima prednosti niske investicije i niske potrošnje energije, ali zahtijeva visoke zahtjeve za predtretman morske vode; Metoda višestepenog brzog isparavanja ima prednosti kao što su zrela tehnologija, pouzdan rad i velika izlazna snaga uređaja, ali ima veliku potrošnju energije. Općenito se vjeruje da su metode destilacije niske efikasnosti i membrane reverzne osmoze budući pravci.